Wilgotność względna a bezwzględna powietrza
Wilgotność powietrza jest to najprościej mówiąc ilość pary wodnej w postaci gazowej w powietrzu. Mówiąc precyzyjnie o wilgotności bezwzględnej mówimy o ilości wody rozpuszczonej w 1 kg powietrza. Istotny jest fakt, że zdolność powietrza do absorpcji wody rośnie wraz z temperaturą. I tak np. przy temperaturze -18°C 1 kg powietrza może zaabsorbować tylko 0.92g wody, natomiast przy 21°C już 15.8g (wykres po prawej).
Istotniejszym parametrem z praktycznego punktu widzenia jest wilgotność względna gdyż to właśnie ona jest dla nas odczuwalna oraz ma wpływ nasze otoczenie. Wilgotność względna jest to stosunek ilości wody w powietrzu do jej maksymalnej ilości jaka może być rozpuszczona przy danej temperaturze. I tak np. 15.8g wody rozpuszczonej w 1 kg powietrza o temperaturze 21° to największa ilość wody jaką powietrze może w tej temperaturze zaabsorbować, więc wilgotność względna będzie na poziomie 100%. Natomiast 7.9g wody w kilogramie powietrza o tej samej temperaturze to wilgotność względna na poziomie 50% (7.9/15.8=0,5 (50%))
Weźmy teraz pod rozwagę następującą sytuację. 1kg mroźnego, zimowego powietrza o temperaturze -18°C i wilgotności względnej 100% zawiera 0.92g rozpuszczonej w nim wody. Jeżeli podniesiemy jego temperaturę (np nagrzewnicą elektryczną) do 21°C otrzymamy wówczas: 0.92/15.8=0.06 czyli tylko 6% wilgotności względnej, gdzie średnia wilgotność względna na Saharze wynosi 12%! Tak suche powietrze może być przyczyną całej masy problemów ».
Weźmy pod uwagę sytuację odwrotną. 1 kg powietrza w warunkach pokojowych - temperaturze pokojowej 21°C i wilgotności względnej 50% zawiera 7.9g wody. Jeżeli obniżymy jego temperaturę (np. w mroźni) do -18°C, otrzymamy 7.9/0.92=8,59 czyli 859% wilgotności względnej, w efekcie czego natychmiast nastąpi kondensacja pary wodnej i wszystkie elementy naszej mroźni pokryją się grubą warstwą szronu. W warunkach dodatnich woda będzie skraplała się na ścianach i sprzęcie pomieszczenia powodując korozję metali oraz szereg innych problemów ».
